Dhofar: een van de meest verrassende regio’s van Oman
Zodra je het droge noorden van Oman achter je laat en afreist naar Dhofar, verandert alles. De lucht wordt vochtiger, het landschap groener en de geur van wierook hangt in de wind. Deze zuidelijke regio voelt totaal anders dan de rest van het land, alsof je een grens oversteekt naar een ander klimaat, een ander tempo, een ander Oman. Van oude handelsroutes en UNESCO-werelderfgoed tot dramatische kustlijnen en hoge bergtoppen: Dhofar is een bestemming vol contrasten. Maar wat is er precies te zien en doen in Dhofar? Dat lees je in dit blog.
​
​
Waarom Dhofar zo anders is
Geen enkele dag in Dhofar voelt hetzelfde. De ene dag wandel je langs watervallen in een mistige vallei, de volgende dag bezoek je eeuwenoude ruïnes, rijd je over verlaten bergpassen of lunch je in een vissersdorpje aan de kust waar de tijd lijkt stil te staan. In de zomer, tijdens het regenseizoen (Khareef), verandert de Dhofar regio compleet. De regen komt niet met bakken uit de lucht, maar in zachte nevel. Plekken die maandenlang dor en stoffig waren, veranderen in een tropische oase met watervallen, turquoise poelen en groene heuvels. Een must-see is Wadi Darbat.
​
​
De mooiste plekken in Dhofar, Oman
Hoewel Salalah vaak het beginpunt is van een reis door Dhofar, ligt de echte magie buiten de stad. Je hebt zeker twee volle dagen nodig om alles op een rustig tempo te verkennen. Een van de mooiste routes loopt langs de kust richting het vissersplaatsje Mirbat. Onderweg rijd je langs steile kliffen, uitkijkpunten over de Indische Oceaan en kleine baaien. In dit oude stadje ligt een gerestaureerd 19e-eeuws fort met uitzicht op zee. De historische wijk met versierde houten deuren vertelt het verhaal van een tijd waarin deze stad een belangrijke handelsrol speelde.Niet ver van Mirbat ligt Taqah, een klein vissersdorp met een prachtig uitzicht op de kust. Met een beetje geluk zie je zelfs schildpadden of haaien zwemmen in het heldere water. Verder landinwaarts vind je het Jabal Samhan Natuurreservaat, waar ruige toppen tot meer dan 2000 meter hoogte reiken en zeldzame diersoorten leven.
​​
Handel in wierook
Soms ruik je onderweg ineens wierook, niet uit een winkeltje, maar van de bomen. In Dhofar groeien wierookbomen, waarvan de geur vrijkomt uit de hars (frankincense), vooral bij warmte of na regen. Wierook hoort bij het landschap, de geschiedenis en de cultuur van Dhofar. Vroeger was deze regio het hart van een belangrijke wierookroute: een netwerk van handelswegen dat zich uitstrekte tot aan het oude Egypte en India. Wil je daar meer over weten en zien hoe de hars gewonnen wordt? Neem een kijkje in het Wadi Dawkah reservaat.
âž” Maak kennis met Oman: kies voor een complete rondreis of stel je eigen route samen met Wadi Reizen.
​
Historische highlights in Dhofar
Voor een panoramisch uitzicht en een stukje historie, rijd je naar de religieuze plek Job’s Tomb (Nabi Ayoub). Tussen de bochten door duiken ineens kamelen op, of een paar geiten. Niet ver daarvandaan liggen de overblijfselen van Ubar, ook wel het Atlantis van de Woestijn genoemd. Volgens oude verhalen verdween deze stad onder het zand. Wat overblijft zijn enkele ruïnes en een diepe sinkhole. Het is een plek die nog altijd tot de verbeelding spreekt, midden in de woestijn. Ook het Al Baleed Archeologisch Park is een niet te missen plek. Deze voormalige havenstad – nu UNESCO Werelderfgoed – speelde een sleutelrol in de export van wierook. Tegenwoordig is het een openluchtmuseum; wandel tussen opgravingen van stadsmuren, wachttorens en moskeeën. Pal naast het archeologisch park ligt het moderne Museum of the Frankincense Land, dat dieper ingaat op de rol van wierook in de Omaanse geschiedenis.
De indrukwekkende natuur van Dhofar
Dhofar zit vol plekken waar je even stil van wordt, zoals bij de Tawi Ateer Sinkhole. Ook rond Salalah vind je verrassende oases van rust, zoals Ayn Sahalnoot en Ayn Razat. Dit zijn natuurlijke bronnen waar veel locals komen om te relaxen. Wil je echt weg van alles, dan is een meerdaagse trip naar de Rub al Khali (the Empty Quarter) een aanrader. Dit is het grootste aaneengesloten zandgebied ter wereld, dat deels in Dhofar ligt. Het is minder toeristisch ontwikkeld dan andere woestijnregio's in Oman, zoals Sharquiya Sands. Verken de zandduinen, ervaar de leegte en slaap onder de sterrenhemel. Ook langs de kust zijn er plekken waar je je afvraagt waarom er niemand is. Al Fazayah Beach bijvoorbeeld: alleen te bereiken via een hobbelige weg, maar als je er eenmaal staat heb je wit zand, helder water en uitzicht op kliffen. Vaak helemaal voor jezelf. Mughsayl Beach is bekender en makkelijker bereikbaar. Bezoek dit strand bij vloed, als het water metershoog uit de blowholes spuit.
Wil je Dhofar en de rest van Oman ontdekken? Vraag een vrijblijvend reisvoorstel aan, helemaal afgestemd op jouw wensen.
